Imagina que hace quince años pusiste en marcha una empresa con cinco personas. Todos os conocíais, las decisiones se tomaban hablando y, cuando surgía un problema, bastaba con levantar el teléfono o acercarse a la mesa de un compañero.
Aquella manera de trabajar funcionaba. Y funcionaba tan bien que la empresa empezó a crecer.
Hoy sois cincuenta. Hay distintos departamentos, nuevos responsables y clientes que exigen una respuesta cada vez más rápida. Sin embargo, algunas cosas siguen haciéndose exactamente igual que cuando erais cinco.
Y empiezas a notar que algo no encaja.
No es que la empresa vaya necesariamente mal. Quizá factura más que nunca. Pero cada decisión cuesta más, aparecen malentendidos y asuntos que antes se resolvían en minutos ahora requieren varias reuniones.
¿Qué ha cambiado?
La respuesta más evidente es el tamaño. Pero quiero plantearte otra pregunta: ¿ha evolucionado la cultura de tu empresa al mismo ritmo que el negocio?
Lo que antes funcionaba puede dejar de funcionar. Cultura de empresa y crecimiento.
Tenemos cierta tendencia a conservar aquello que nos ha dado buenos resultados. Es comprensible. Si una forma de trabajar nos ha permitido superar dificultades, conseguir clientes y crecer, ¿por qué deberíamos cambiarla?
Pues bien, porque las circunstancias cambian.
Piensa en una familia que vive cómodamente en un piso pequeño. Con los años llegan los hijos y aquel espacio empieza a quedarse corto. El piso no se ha vuelto malo de repente. Sencillamente, ya no responde a las mismas necesidades.
Con las empresas puede ocurrir algo parecido.
Cuando el equipo es pequeño, compartir la información de manera informal puede ser suficiente. Todos saben qué está pasando y quién se ocupa de cada asunto. Pero, cuando la organización crece, confiar exclusivamente en esas conversaciones puede provocar errores, duplicidades o decisiones contradictorias.
La solución no consiste necesariamente en llenar la empresa de procedimientos. Consiste en reconocer que una organización diferente necesita, en algunos aspectos, una manera diferente de trabajar.
Las reglas que nadie escribió
La cultura de empresa no está formada únicamente por los valores que aparecen en la página web. También se expresa en lo que hacemos cada día y en las expectativas que compartimos, aunque nunca las hayamos formulado.
Imagina, por ejemplo, que en tu empresa siempre se ha valorado estar disponible para cualquier urgencia. Al principio, esa disposición permitió atender bien a los clientes y resolver imprevistos.
Pero ahora las urgencias son constantes. Todo parece prioritario, las interrupciones se multiplican y resulta difícil encontrar tiempo para trabajar con tranquilidad.
Quizá nadie haya decidido que las cosas deban funcionar así. Sin embargo, todos han aprendido que responder inmediatamente es más importante que organizar el trabajo.
¿Es un problema de actitud? ¿De planificación? ¿De recursos?
Podría haber algo de todo ello. Precisamente por eso conviene observar antes de sacar conclusiones.
Lo que sí sabemos es que las costumbres compartidas influyen en las decisiones de las personas. Y algunas pueden seguir presentes mucho después de que hayan desaparecido las circunstancias que les dieron sentido.
Crecer no es solamente vender más
A menudo medimos el crecimiento por la facturación, el número de empleados o la apertura de nuevos mercados. Son indicadores importantes, por supuesto.
Pero una empresa también necesita desarrollar su capacidad para coordinarse, tomar decisiones y trabajar sin que cada dificultad se convierta en una excepción.
Y aquí hay algo que me parece especialmente relevante: no basta con que la empresa pueda hacer más cosas; también importa cómo las hace y qué supone para las personas que trabajan en ella.
Una organización puede crecer económicamente y, al mismo tiempo, acumular tensiones que terminen afectando tanto a sus resultados como al bienestar de su equipo.
No significa que todos los problemas del crecimiento tengan su origen en la cultura. Puede haber dificultades comerciales, financieras o técnicas. Pero ignorar la forma habitual de trabajar tampoco nos ayudará a comprenderlas.
¿Qué necesitas conservar y qué necesitas cambiar?
Te propongo un ejercicio sencillo.
Piensa en una costumbre de tu empresa que haya estado presente desde sus primeros años. Algo que todos consideran normal y que rara vez se cuestiona.
Ahora pregúntate: ¿por qué empezamos a hacerlo así? ¿Qué ventaja nos proporcionaba entonces? ¿Nos sigue ayudando hoy o está creando dificultades que antes no existían?
No se trata de renunciar a la identidad de tu empresa. Al contrario: algunas de sus costumbres merecen conservarse porque explican buena parte de lo que habéis conseguido.
Se trata de distinguir entre aquello que os hace fuertes y aquello que mantenéis simplemente porque siempre se ha hecho así.
En el artículo anterior hablábamos de los problemas que se repiten aunque cambien las personas. Hoy te propongo mirar un poco más atrás: quizá algunas de esas dificultades tengan relación con decisiones que fueron acertadas en otro momento.
La pregunta no es si la cultura que tienes es buena o mala, sino si te está ayudando a construir la empresa que quieres tener.
¿Lo hablamos?
